Rally Dakar Argentina - Chile 2010: Un “Chaleco” que abriga esperanzas

Una verdadera fiesta se vivió en nuestro país tras el paso de la caravana que reúne a los mejores exponentes tuercas del planeta. Un evento de primer orden seguido con interés por gran parte del mundo a través de las cadenas internacionales, quienes en sus continuos despachos resaltaron las abundantes bellezas naturales de este territorio. No así los canales locales de la televisión abierta, que mezquinamente abordaron el tema en los bloques futboleros de los noticiarios.

Por segundo año consecutivo se recibe en Chile a una competición extrema y al límite de las capacidades humanas, que tuvo que lamentar en su primera etapa el accidente de la camioneta piloteada por el alemán Mirco Shultis y que cobró la vida de la espectadora argentina Natalia Gallardo. La polémica no estuvo ausente con la eliminación de Carlo de Gavardo al volante de la carrocería Hummer en la tercera etapa y con ello el oportunismo de algunos para “chaquetear” al “Cóndor de Huelquén” y el aporte de un millón de dólares otorgado por el Estado. De Gavardo es el piloto pionero en participar en los rallys más importantes de este tipo; nuestro embajador del deporte “tuerca” en el mundo; quizás un buen dato para refrescar la memoria.

En la sexta etapa, un golpe en la cabeza tras un volcamiento en la localidad de María Elena aún mantiene internado al joven motociclista italiano Luca Manca. La presidenta Michelle Bachelet, en su visita del 09 de enero pasado al campamento ubicado en la Chimba, manifestó su sentir por el accidente del italiano y resaltó lo siguiente: “En una etapa anterior del Rally, él cedió desinteresadamente una rueda de su moto a otro compañero para que pudiese continuar en la carrera. Esta actitud de Luca mostró que estos valores que el Rally representa, efectivamente están en cada uno de sus competidores. La actitud de Luca muestra que es uno de los grandes, de esos que necesita el deporte, y de acá le enviamos a él, como también a Miroslav Zapletal, el checo que anoche fue operado por una fractura de columna, a todos ellos, a quienes también han tenido que ser atendidos y a sus familias, toda nuestra fuerza".

La mandataria, en esa misma visita, alentó de forma especial al crédito local Francisco “Chaleco” López: "Aprovechamos de desear suerte a todos los que han superado los desafíos de nuestro desierto (el más árido del mundo), así como también a nuestros competidores. A 'Chaleco' López, a quien recibimos en La Moneda cuando estaba comenzando a transformarse en un ídolo para nuestra juventud, y también a Carlo de Gavardo y el resto de nuestros representantes", añadió Bachelet.

Palabras de la presidenta que al parecer calaron hondo en el curicano, quien terminó de consagrarse como un ídolo nacional y en un piloto de fuste en estas lides, tras adjudicarse por primera vez una etapa en territorio nacional (5ta etapa Copiapó-Antofagasta), ganando la octava (Antofagasta y Copiapó) y también la duodécima, esta vez en territorio argentino (San Juan – San Rafael).

En esta ocasión, por la nueva normativa de la ASO (Amaury Sport Organisation), entidad organizadora del Dakar, limitaba la cilindrada a 450 cc para todos los pilotos de punta. Es así como “Chaleco” debutaba con la marca italiana Aprilia como escudería oficial y ganando 3 etapas de la competencia más dura del mundo.

Recordemos que López debutó en la especialidad de rally cross country en la carrera Patagonia-Atacama 2005, donde superó todas las expectativas al adjudicarse una de las etapas y ser el primero en conseguirlo para el team Honda.

En aquella oportunidad, "Chaleco" superó a verdaderos monstruos del Rally, como los españoles Marc Coma e Isidre Esteve, en lo que sería su presentación oficial ante la elite de esta disciplina y el primer paso para llegar en 2007 a integrar el KTM Racing Team.

El tercer lugar en este Rally es mérito absoluto para “Chaleco”, quien debió sacar el máximo partido a su moto, para bregar por un podio frente a “monstruos” de la categoría, quienes no dieron ventajas arriba de sus máquinas: 1º Cyril Despres – Francia (KTM) 51h 10’ 37’’; 2º Paul Ullevalseter – Noruega (KTM) a 1h 02’ 52’’ y 3º Francisco “Chaleco” López de Chile a 1h 09’ 48’’. Otros chilenos con destacada participación fueron Felipe Prohens (20), Manuel Jamett (22), Jaime Prohens (34) y Claudio Rodríguez (43) este último con tan solo 21 años.

En autos figuraron los chilenos Jorge Latrach (44) y Fernando León (55).

Con el tercer lugar obtenido, el curicano iguala la marca que ostentaba Carlo de Gavardo en esta misma competición en el año 2001, -aquella vez en suelos africanos- y ya piensa en ganarla para el año 2011: “(La moto) ...Se comportó de manera excelente y el equipo hizo un fantástico trabajo, no podría pedir más. Ahora hay que trabajar en el desarrollo de la moto para hacerla aún más competitiva para el próximo año ir a buscar una victoria”.

Esta es la tercera participación de López en el Dakar: debutó el 2007 en tierras africanas, el año 2009 se matriculó con la etapa Mendoza-Valparaíso y este año 2010 obtiene bronce. De cara al próximo Dakar, ojalá en tierras sudamericanas, podemos decir que tenemos un “Chaleco” que abriga esperanzas...